Mirando a Fondo en Energía Solar

April 28, 2011 | Posted by Mikey

Como la oferta mundial de combustibles fósiles rentables disminuye hasta la última gota (se estima que ocurrirá en los próximos 50 años), la gente está luchando por encontrar una fuente alternativa de combustible. Varias alternativas han ha establecido con resultados satisfactorios, como la energía eólica (molinos de viento), energía hidráulica, y en la forma de nuestros coches de energía eléctrica. Si bien estas son todas las soluciones prácticas, factores tales como el espacio, el costo y la energía neta obtenida en comparación a la gasolina les prohíben verdaderamente próspero. Otra alternativa de energía, la energía solar, por desgracia sufre los mismos problemas ya mencionados (especialmente de costos), sin embargo, tiene el mayor potencial de uso en los próximos años ya que es una de las formas más limpias de energía alrededor con una salida de alta energía.

La energía solar llega en forma de paneles solares, que están compuestos por células fotovoltaicas. Todo el sistema es extremadamente complejo. Los paneles solares se construyen y se señaló en el ecuador de lograr la máxima eficiencia, ya que sólo puede absorber energía de la luz mientras el sol está presente. Las células fotovoltaicas absorben la luz solar y convertirla en energía eléctrica directa, utilizando un método llamado el efecto fotoeléctrico. El efecto fotoeléctrico se produce cuando la luz incide sobre una superficie de metal y los electrones de la superficie emite. Estos electrones emitidos son recogidos y procesados a través de los semiconductores (compuesto de silicio), que a continuación, ejecute a través de una corriente eléctrica, lo que nos permite utilizar la energía que produce. Todo el proceso no genera contaminación o los residuos nocivos, que es lo que el planeta necesita teniendo en cuenta la cantidad de métodos de energía no contaminante como los combustibles fósiles genera. Sin embargo, es fácil ver por qué un complicado proceso es tan caro.

El mayor problema de estos paneles solares es la inversión inicial para obtener e instalar. Afortunadamente, el gobierno de los EE.UU. ofrece varios descuentos de impuestos para los que optan por instalar paneles solares en sus hogares, entre 10% hasta llegar a 30% del costo original (de acuerdo con ENERGY STAR ®, un importante distribuidor de paneles solares). Con el uso suficiente, los paneles solares finalmente pagan por sí mismos ya que la mayoría de la electricidad que una persona se va a utilizar es generado, en función de cómo muchos paneles de la persona que opta por instalar.

Otro problema evidente de la energía solar es el hecho de que el sol sólo brilla durante el día. Si el sol no brilla (por la noche o en días nublados), los paneles solares no pueden absorber la luz y generar electricidad. Si bien esto es ciertamente un problema, algunas plantas de energía solar se han convertido en “híbridos”, es decir que durante los días de sol que absorben la energía, mientras que durante los días nublados y noche que utilizan gas natural a hervir el agua, dejando que ellos sigan haciendo de la electricidad. Esta es también una alternativa de energía respetuosas del medio ambiente (aunque no tan buena como la energía solar), ya que el gas natural se quema mucho más limpio que la gasolina lo hace.

Desde su desarrollo a finales de los años 50, la tecnología de células solares ha recorrido un largo camino en lo que a la corriente principal. El actor y acérrimo ecologista Ed Begley Jr. vive en un completo “casa autosuficiente con energía solar.” Dado que es una fuente de energía alternativa completamente libre de contaminación, ambientalistas varias Begley como lo han adoptado y lo ven como la fuente de energía del futuro. Los paneles solares se han utilizado también en una serie de satélites en el espacio, como el Telstar, Syncom, y el I Vanguardia, que es el más antiguo satélite para todavía estar orbitando alrededor de la Tierra.

Si bien la energía solar está empezando a parecerse a una solución más permanente para los problemas energéticos del futuro, sigue siendo una tecnología muy poco usada. Sólo el 0,04% del suministro de energía del mundo está creado a partir de paneles solares, que es muy poco en el gran esquema. Sin embargo, con exenciones fiscales y reducciones adicionales en incentivos, así como la investigación para desarrollar nuevas soluciones a problemas como el no tener siempre el sol expuestos para producir energía de la luz, la energía solar sin duda puede convertirse en un proveedor de energía dominan en los próximos años.